上海石油交易所是在国家商务部2001年《创建中国现代石油市场》课题研究的基础上，由中国石油国际事业有限公司、中国石化销售有限公司、中海上海石油交易所联合组成。

上海市政府高度重视与中国四大石油合作创建上海石油交易所的工作，将之列入《上海市发展服务业行动纲要》之中，上海市浦东新区政府将上海石油交易所的创建工作纳入国务院批准的浦东新区综合配套改革试点的重点支持单位之中，并给予特别财税优惠政策扶持。

上海石油交易所的宗旨是为石油石化企业和社会提供高效优质的专业化的交易服务，为我国全面建立现代石油市场体系做出贡献。其经营定位是以现代交易技术为基础，为石油石化产品现货交易(含中远期订货)提供交易中介服务的大宗商品市场。

上海石油交易所于2010年12月17日推出液化天然气(LNG)和液化石油气(LPG)现货竞买交易，这将是国内第一家天然气市场化的电子交易平台。