45.7亿年的地球，正值壮年，见惯风月，也历经沧海桑田。从古至今，许多科学家提出各种生油假想，但是由于石油容易流动，人们找到石油的地方，往往不是它的“出生地”;在长距离的迁移过程中，石油原来的成分、性质都可能发生变化。这又为研究石油成因问题增添了不少困难。所以至今，石油形成的原因虽有不同解释，但仍有许多待解之谜。

石油成因的各种说法：

一、1763年，俄国科学家罗蒙诺索夫首先表明观点：石油起源于植物。

二、1876年，俄国化学家门捷列夫提出了“碳化说”。 他认为，地球上有丰富的铁和碳，在地球形成初期，它们可能化合成大量碳化铁，以后又与过热的地下水作用，就生成碳氢化合物。碳氢化合物沿着地壳裂缝上升到适当的部位储存凝结，最终形成石油。但这一假说的不足之处是：地球深处的碳化铁含量极其微小，并且地球内部的高温也使地下水无法到达地球深处。

三、1866年，勒斯奎劳第一个提出了石油的“有机成因说”，认为石油可能是由古代海生的纤维状植物沉积到地层以后慢慢转化而成的。

四、1888年，杰菲尔指出石油是海生动物的脂肪经过一系列变化而形成的。 二十世纪三十年代，前苏联的古勃金又提出了石油的“动植物混合成因说”;四、五十年代，有人还提出石油的“分子生油说”，就是油烃类是沉积岩中的分散有机质在成岩作用早期转变而成的。

五、十九世纪末，俄国另一位科学家索科洛夫提出了“宇宙成因”假说。他认为，在地球还处在溶融的火球状态时，吸收了大量原始大气中的碳氢化合物。随着原始地球不断冷却，这些碳氢化合物逐渐凝结埋藏，并在地壳中形成石油。

六、1951年，前苏联地质学家创立了“岩浆说”。他们认为，石油是在地球深部的岩浆作用中形成的。 地球深处的岩浆里面，不仅有碳和氢，而且有氧、碳、氮等元素。在岩浆从高温到低温的变化过程中，这些元素进行了一系列的化学反应，从而形成甲烷、碳氢化合物等一系列石油中的化合物。伴随着岩浆的侵入和喷发，这些石油化合物在地壳内部迁移、聚集、最终形成石油矿藏。

有机成因说占主流

关于石油成因，“有机成因说”受到大多地质学家的青睐，成为主流学说。

从大约5亿年前地球上出现生命开始，石油也准备着登上历史舞台。最早的地球生命诞生在海洋，然后逐渐演化并向陆地发展。生长在海洋或湖泊里的动植物死亡后，其“遗体”伴随着水中的泥沙一起慢慢沉入水底并逐渐堆积起来，而后在微生物的参与下发生腐烂分解形成沉积有机质。

在这一过程中，部分有机质被微生物直接分解，形成以甲烷为主的生物气。生物有机质的主要生化组成是木质素、碳水化合物、蛋白质、类脂。与石油组成最相近的类脂在成油过程中作用最大，而木质素和纤维素在成气和煤的过程中最重要。只有当生油岩埋藏到一定深度，并具备一定温度和湿度时，原始有机质才能转化成石油。干酪根 是沉积岩中不溶于碱、非氧化型酸和有机溶剂的分散有机质，是一种大分子缩聚物，是生油的原始物质。

干酪根分为腐泥型和腐殖型，腐泥型在富集状态时形成油页岩 ，分散状态时形成生油岩 。腐殖型则在富集状态下形成煤 ，分散状态下分布在沉积岩中，最终形成天然气 。