当深水中喷发的石油影响地底下的生态环境时，没有人会为被石油包裹的微生物流下一滴泪。而受石油泄漏影响的其他海洋生物却可以激发人类的同情。

科学家比对经石油冲刷的海岸时，发现环境改变影响了细菌，不过这还不是最终的分析。很快科学家们就能获得一些长期变动结果，也许不仅仅影响细菌，还影响了其他生物。

如果不仅仅是细菌和浮游生物受到影响，野生动物和河口生物同时受到损害时，整个生态系统便岌岌可危。这一研究发表于2月28日的《自然前瞻》上。研究发现短时间内快速改变微生物的新陈代谢会对整个生态系统产生影响。

由休斯顿大学生物学家威廉•伟杰德领导的研究组，对近海岸的水和岸上石油样本中的微生物进行测序，分析了石油污染前和污染后的变化(包括密西西比州的海湾口和路易斯安那州的格兰德岛屿)。

通过DNA数据库的对比分析，他们发现细菌群发生了变化。霍乱弧菌(一种引发腹泻的微生物)在石油泄漏后数量剧增。不仅霍乱弧菌增多，立克次氏体也同样增多，立克次氏体是一种可引起人类斑疹伤寒和斑疹热的微生物。

此外，一种典型的靠光合作用的生物——蓝藻数量却急剧减少，蓝藻是一种可形成群体小王国的生物。

这项新的研究不可能包括所有种类的微生物。大部分海洋微生物的影响还没有被评估。因为，多年前，当测序技术还十分昂贵的时候，没有可能获得当时的DNA数据，因此所获得的是与近期对比的数据结果，可以说，测序技术对细菌生态研究具有十分重要的意义。

伟杰德的研究团队说，对任何的生态系统而言，微生物群体十分重要却也十分脆弱。它们的基本代谢活动对生态系统的影响至关重要。

没有参与此次研究的哥伦比亚大学浮游生物学家安迪•裘对这个结论持有谨慎的态度。他认为，目前的结论可以作为一个假设性的结论，还需要更多的证据或支持或驳倒现有的结论。

裘的评价正是目前科学界对海湾生态评估的争论热点。研究还在早期阶段，还需要收集大量的数据和资料，也许需要几年的时间，正是因为数据不充分，BP石油公司才会对恢复环境的合约抵赖，并说损害并不十分严重。

2月中旬，乔治亚州立大学生物地理化学家萨曼塔•乔伊进行了一项研究，他认为40%的碳氢化合物是在这次石油泄漏过程中被释放出来的。未来命运如何仍未知，大量的甲烷沼气依旧浮游在海湾上。

约翰•凯斯勒和大卫•瓦伦丁认为，这些结果建立在早过时的海洋生态研究数据上，没有价值。早在一个月前他们认为，甲烷已经被深海的细菌消耗掉了。对结论有争议是正常的科学现象，但是争议很少的一部影片却道出了某些真相，来自美国科学协会的乔伊在华盛顿开的一个会议上播放了一段由潜水机器人在去年12月拍摄的一段视频，视频显示海湾底部被石油覆盖和无脊椎动物尸体覆盖。

这些资料最终显示海湾生态未来究竟如何还未知。而对人类的影响美国国立卫生研究所在3月1日发布的新闻通报中却有披露，声明称将对5.5万名参与石油清理工作的工人进行长期的健康跟踪研究，以了解化学物质对人体健康的影响。

与此同时，石油工业和海湾管理人员将继续严格限制海湾深海钻探操作。BP石油公司的2千亿生态恢复基金管理者肯尼思•范伯格说，海湾的生态系统将会在2012年完全恢复。

BP石油公司试图让人们相信一个观点，这些石油和沼气会自然地分布开来，对环境的影响很小，并且可能对墨西哥湾的生态系统没有长期的影响。来自佛罗里达州立大学的海洋生物学家伊恩•麦克唐纳和合作者乔伊则认为，石油泄漏杀死了很多动物，长期的生态影响仅从现有的结果还无法做出完全合理真实的评价。

伊恩•麦克唐纳说，我们都希望相信第一个观点(BP石油公司的观点)，但是我们必须了解客观的实际情况，了解我们的生态到底发生了什么变化。

伟杰德的研究小组认为，石油泄漏事件对生态系统的损害目前还不明确，还需要长期的观察才能得到正确的答案。