国际间在计算石油产供销时主要采用两种方法：一种是按容积计算，用桶或升表示;另一种是按重量计算，用吨表示。国际上计算石油的年产量、消费量等习惯用吨，而计算石油的日产量、消费量和出口量等时则用桶。石油因比重的不同，不同地区所产石油的重量也略有差异。目前国际石油界在进行原油重量、容积折算时，一般以世界平均比重的沙特阿拉伯34度轻原油为准。这种原油每吨折合7.33桶，每桶又折合42美加仑(0.159立方米)，每加仑(美)相关于3.785升。

石油最常用的衡量单位“桶”为一个容量单位，即42加仑。因为各地出产的石油的密度不尽相同，所以一桶石油的重量也不尽相同。一般地，一吨石油大约有8桶。