所谓自由浮动汇率是指货币当局对汇率上下浮动不采取任何干预措施，完全听任外汇市场的供求变化自由涨落的一种浮动汇率制度。而央行行长周小川表示，中国对汇率改革目标确实没有自由浮动汇率的提法，中国的提法是建立有管理的浮动汇率制度，这与完全自由浮动汇率的差别还在讨论中，需要逐渐形成共识。

周小川任央行行长进入第14个年头，见证过中国经济增长最快的几年，也曾直面国际金融危机带来的冲击;坚定推进国有银行股份制改革、利率市场化、汇率市场化、资本项目开放等多项改革;曾面对人民币持续单边升值和外汇储备累积过快的烦恼，如今又面临人民币贬值和外储下降的挑战。一个央行行长能遇到的事情，他都遇到过了。

周小川指出，有管理的浮动汇率制度与自由浮动的汇率制度的主要差别体现为三点：

第一，要守住涉及到的反洗钱和反恐融资问题。

第二，要根据宏观审慎的框架进行管理。中国作为发展中国家，要防止出现宏观审慎的错误，比如企业过度借外债和过度资金错配。

第三，从全球资本流动形势来看，主要鼓励和支持中长期投资活动，包括中国投资外国和外国投资中国，不鼓励中短期的投机活动。在此前提下，浮动汇率体制至少还是不完全自由浮动的提法。未来汇率将参照SDR一篮子货币体系保持在合理、均衡的水平。

IMF总裁拉加德20日中国发展高层论坛表示，“以前人民币一直是单边升值，现在开始双边波动，市场可能一开始有些不适应。不过去年8月的人民币中间价决策，可能还是需要更好地和市场沟通。我觉得这和经济基本面是一致的，最终人民币的汇率还是由经济基本面所决定的。”

周小川曾强调从基本面看人民币不具备持续贬值的基础，但坦言最近投机力量瞄准中国，汇改推进会把握合适的时机和窗口，并表示“不会让投机力量主导市场情绪”的态度。