从人类发明内燃机开始，石油就已成为工业文明的重要驱动能源，以下是掌握世界三大命脉的三大石油家族。

洛克菲勒家族:以石油创造历史

漫步纽约街头，你随处可以体味洛克菲勒家族过往的辉煌:摩根大通银行、洛克菲勒中心、洛克菲勒基金会、现代艺术博物馆、在生命科学领域位居世界前列的洛克菲勒大学。甚至青霉素能够普及成为一种通用药品，也同洛克菲勒及其家族大有渊源。

如果约翰·D·洛克菲勒(1839～1937)还在世，他的身价折合成今天的美元约有2000亿—根据2003年的《福布斯》亿万富翁排行榜，当时世界首富比尔·盖茨的身价为407亿美元。漫步纽约街头，你随处可以体味洛克菲勒家族过往的辉煌:摩根大通银行、洛克菲勒中心、洛克菲勒基金会、现代艺术博物馆、在生命科学领域位居世界前列的洛克菲勒大学。

甚至青霉素能够普及成为一种通用药品，也同洛克菲勒及其家族大有渊源。老洛克菲勒的遗产依然支配着世界石油产业，他本人也堪称今天无所不在、无所不能的西方石油工业的人格化象征。

莫拉蒂家族:石油中炼就的权杖

在米兰，有一个经济实力颇为雄厚的工业家族，他们拥有足球，同时控制着一家庞大的石油财团，他们就是对国家的政治经济生活产生重要影响的莫拉蒂家族。

莫拉蒂家族的历史可追溯到19世纪中叶。当时一个名为安杰罗·莫拉蒂的农民，在意大利北部的贝加莫河谷生活，日出而耕，日落而息。

莫拉蒂家族是依靠油发家致富的。幼年的安杰罗心灵手巧，十分能干，1923年14岁时便干起了矿物油营销，28岁时年利润首次超过100万意大利里拉，令人刮目相看，因为这在当时已经不是一个小数目。这使得安杰罗尝到了甜头，随后在著名企业家恩里科·法尔科的资助下，他购买了一座褐煤矿井，接着又在意大利南部较为贫穷的西西里买下一座炼油厂并在撒丁岛买下了萨罗琪化工企业，生意后来越做越大。

1963年，安杰罗遂创建了萨拉斯石油公司，最初的员工只有200人。然而，安杰罗做梦也没想到，他亲手创建的这家财团如今已成了意大利国内最大的燃料生产大王。

沙特王室:石油与地缘政治

在所有的石油家族中，最庞大的不是洛克菲勒，不是莫拉蒂家族，更不是名列世界10大富豪的俄罗斯石油大亨霍多尔科夫斯基，而是沙特皇室。在最新的《福布斯》世界十大富豪排行榜中，沙特王储阿尔瓦利德·塔拉尔个人资产是霍多尔科夫斯基的两倍还多，而他的资产还只是整个沙特皇室资产很小的一部分。

沙特探明的石油储量占世界总量的25%;目前每天的油产量为900万桶，占世界日总产量的11%;石油出口的60%流向中国和日本，15%流向美国。沙特的日石油产能为1150万桶，是世界上唯一的一个拥有大量未充分利用的产能的国家。

沙特是目前世界上唯一的一个以部族名称命名的国家，并实行一种兄终弟及的古老的王位继承体制。在该国的君主体制下，王室拥有和支配全部的石油资源。以前，王室成员可以凭借滚滚而来的石油美元过着极其奢华腐败的生活，由于王室成员膨胀太快(据估计沙特现在有10000至12000名王子)，石油美元现在已经无法满足很多王子们动辄上百万美元的消费，于是他们开始利用特权搞敲诈勒索。同时，由于人口的急剧膨胀，沙特民众的生活水平却开始下降，该国人均收入从1981年的28600美元下降到2001年的6800美元，当然，随着近期石油价格的迅猛上涨，沙特的人均收入会有所回升。

沙特王室的权力更替是世界政治领域中的一件产生长远影响的大事。原因很简单:在工业化时代，石油地缘政治对全球经济的影响太大了。当然，人们关注此事件的着眼点是它对沙特未来国内政治局势以及与西方国家关系的影响。