近年来，对于西欧最大的产油国、世界第三大石油出口国——挪威而言，原油价格的崩溃已不是其需要面临的唯一问题，目前该国的石油钻探活动也处于近十年来的最低水平。

据彭博社基于挪威石油理事会的数据计算显示，挪威石油公司从去年勘探的每口油井中仅发现不到500万桶的原油和天然气，录得2006年以来的最低比例。相比之下，这些公司在过去25年中的平均水平为2700万桶。

部分原因是由于北海原油资源的消耗，这是一个糟糕的结果，对于一个石油产量已经自2000年以来减少一半的国家来说这是坏消息。价格的暴跌已经榨干原油采掘的收入，这些巨额收入支撑着全球最大的主权财富基金，也使得许多挪威人成为了世界上最富有的一些人。1月份挪威政府自该基金于1990年成立以来首次撤出，由于原油市场的崩溃侵蚀了挪威的经济增长。

挪威国家石油公司(Statoil ASA)以及伦丁石油公司(Lundin Petroleum) 已经迫不及待的进入一个全新的北极地域，与俄罗斯接壤的水域。挪威计划将在夏天到来之前授予石油公司在巴伦支海东南区域开采石油的权利许可，最早可于2017年开始在该地开采石油。

一路向北

Lundin公司首席执行官Alex Schneiter在接受采访时表示，该地区可能将是挪威自1990年以来最好的原油供应地。如果希望挪威的原油产量显著增长，那么往北发展。

基于严重的经济衰退后的40美元/桶的油价来看，这似乎是一个奇怪的建议。包括挪威石油公司以及荷兰皇家壳牌公司在内的许多产油商已经逃离其它“北极”地区，例如阿拉斯加和格陵兰岛，因为这些地区的极端环境条件和风险使得该地区的钻探成本十分昂贵。

两个原因有助于解释为什么挪威石油公司以及壳牌石油公司对其它新地块垂涎三尺。

巴伦支海南部成为整个北冰洋中唯一的终年不冻的海域，全年均可通航，巴伦支海有宽阔的大陆架，因此，各种海洋资源非常丰富，尤以油气资源最为突出。除此之外，巴伦支海南北两侧的大陆架浅海海底埋藏着大量石油和天然气资源，且便于勘测和开发，是俄罗斯及挪威两国重要的油气远景开发区。

新区域

挪威国家石油公司首席财务官Hans Jakob Hegge表示，这是第23轮新区域的开采许可授权，这非常令人兴奋，这对于维持稳定的石油开采活动极为重要，成熟地段的石油产量往往会下降。

挪威近几年发现得最大的油区是在北海而不是巴伦支海的Johan Sverdrup油田，石油容量约为30亿桶，然而这尽管显示北海仍然有实力，但是挪威石油的未来似乎是在北边，首先或许就是巴伦支海区域。

挪威指望多巴伦支海区域成为下一个石油重区。据挪威石油理事会表示，该地的石油开发钻井仅有125座，而北海区域有1146座。挪威石油理事会估计，巴伦支海约有挪威一半的未发现的石油和天然气资源。

埃尼石油公司(Eni SpA)已经于本月在巴伦支海开启了其第一个油田，挪威国家石油公司、伦丁以及奥地利国家石油公司也均在此有所行动。直到2010年挪威和俄罗斯达成边界协议之前，没有钻井在巴伦支海东南地区进行石油开采活动。

据Rystad Energy公司的管理合伙人Jarand Rystad表示，包括挪威国家石油公司以及壳牌石油公司在内的26加石油公司已于去年12月申请在巴伦支海的开采许可，从而也传递出非常强烈信号，那就是这些公司依然对当前低迷石油市场颇感兴趣。

挪威石油理事会在1月份预计，挪威国家石油公司2016年将连续第三年削减近一半开支。

Jarand Rystad公司首席执行官Karl Johnny Hersvik表示，拓展新的开采领域对于挪威政府来说是“唯一正确的”，因考虑到钻探和开采活动效率的下降。