所谓保证金，它指的是用于核算存入银行等金融机构各种保证金性质的存款。而外汇保证金则是金融衍生工具之一。它是以其一定比例的资金在外汇市场以各种货币为买卖对象，对汇率波动的方向，进行扩大百倍以至数百倍的增值交易的金融衍生品，也称杠杆式外汇。保证金外汇产生于20世纪70年代。

外汇保证金具有期货的特征，又称货币期货。是以外汇为基础工具的期货合约，是金融期货中最先产生的品种。主要用于规避外汇风险，也即汇率风险。

外汇保证金交易就是投资者以银行或经纪商提供的信托进行外汇交易，最初产生于80年代的伦敦，它充分利用了杠杆投资的原理，在金融机构之间及金融机构与投资者之间进行的一种远期外汇买卖方式。

在交易中投资者只需支付一定的保证金就可以进行100%额度的交易，使得那么拥有少额资金的投资者也能参与到金融市场上进行外汇交易。按照国外发达国家的水平来看，一般的融资比例维持在10-20倍以上。换言之如果融资比例在20倍，那么投资者只要需要支付5%左右的保证金就能够进行外汇交易了。即投资者只需要支付500美元就能进行100,000美元的外汇交易。

外汇保证金交易的特点有以下几点：

1、外汇保证金交易采取的是保证金方式，充分利用杠杆原理做到以小博大。

2、外汇保证金交易可以双向操作，就是投资者既可以看涨也可以看跌，这样操作起来十分灵活。

3、24小时和T+0的交易模式，也就是说外汇保证金交易时24小时不间断的进行交易(除周末全球休市)。而且加上T+0的模式也使得投资者的交易变得非常随意便捷。

4、外汇保证金交易没有到期日，因此投资者可以无限期持有头寸，当然投资者首先要保证账户上有足额的资金，否则当资金额度不够时，会面临强行平仓的风险。

5、投资者进行外汇保证金交易时选择的币种种类丰富，所有的可兑换的货币都能成为交易品种。

任何事物有好的一面相对地也会有不利的一面，而外汇保证金交易的缺点主要还在于保证金一词，因为有保证金在内加大了交易的风险系数，另外外汇保证金交易还存在没有资金控管，全仓押入;缺少基础分析能力，盲目跟风等缺点。

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