雾霾天，北京的空气或许已经成为抗生素耐药性基因的“储存库”和传播途径。国际期刊《Microbiome(微生物)》上发表的一项最新研究结果揭示了上述现象。

该论文的通讯作者、瑞典哥德堡大学抗生素耐药性研究中心主任Joakim Larsson认为，空气可能会是抗生素耐药性传播的重要途径，而这之前没有被意识到。2015年2月，通过宏基因组高通量测序数据平台(MG-RAST)，研究团队从人类、动物和全世界不同环境收集了共864份DNA样本。其中，他们选取了来自北京的14份空气样本，来寻找作为环境要素之一的空气，是否含有抗生素耐药性的基因。

分析结果表明，相比泥土、水等外部环境要素，北京空气中的微生物群落含有的已知抗生素耐药性基因(Antibiotic resistance genes)种类最多，平均有64.4种。为了调查高丰度的抗生素耐药性基因是否是空气的普遍特征，研究团队在“454测序平台”调取了美国纽约和加州圣迭戈在家、办公室、医院三处的空气样本。对比北京的空气样本后，结果显示：在空气所含的抗生素耐药性基因的数量上，纽约和加州圣迭戈的三个场所与北京相当;但在种类上，北京的空气要比美国两个城市(办公室空气除外)更多。

值得警惕的是，研究团队在文章里指出，他们在北京的空气中发现了针对碳青霉烯类(Carbapenems)抗生素的耐药性基因。

这意味着什么?文章把碳青霉烯类抗生素称作“一种可最后求助的抗生素”。实际上，碳青霉烯类抗生素是抗菌活性最强的一类非典型β-内酰胺抗生素，被广泛应用在呼吸系统感染、败血症等病症上，是治疗严重细菌感染最主要的抗菌药物之一。如果这类抗生素出现耐药性，意味着人类可能失去这“最后一根稻草”。

病菌的耐药性速度和抗生素的调整速度是一场生命的赛跑，若无处不在又具有流动性的空气成为耐药性基因的“储存库”和传播途径，人类要想赢得这场比赛将更为艰难。

不过为了更具普遍性，研究团队还需要调查、对比更多地方的空气样本。目前而言，研究的样本数量不多。接下来，研究团队将对欧洲的污水处理厂进行下一步研究，采集附近的空气，探究空气中的耐药性细菌如何传播。由于污水处理厂混有多种细菌，给细菌之间进行耐药性基因交换提供了方便，科学家认为，污水处理厂是细菌耐药性传播的一环。

在结论中，研究团队呼吁：“建议对制药工厂的废弃物排放采取严格的监管措施，并倡议更加重视空气在传播抗生素耐药性上发挥的作用。”