近两年来油价崩跌令企业减少对开发新油田的投资，同时大型油田也变得越来越难以发掘。去年，全球油企勘测到的石油和天然气储备量降至60年新低。

根据IHS Markit数据，去年全球仅发现174个石油和天然气资源储备，而2013年以来每年平均发现的新石油和天然气储备是400至500个。

很多企业为抵消低油价的影响而减少投资开发新油田。据机构表示，去年对开采油储的投资跌至400亿美元，而2014年时，投资规模则为1000亿美元。这两年，美国油气公司雪佛龙的开采预算已经削减至10亿美元，2015年时则为30亿美元。

发掘速度放缓不仅仅反映出油气价格大跌后生产商减少投资开发新油田的困窘，同时也意味着整个行业在发生结构性转变，越来越多地开发集中在以北美地区为主的页岩油和小型油储。

不过，伴随油价逐渐回升，一些迹象表明油气公司开始重新恢复对传统油田的开掘，分析机构也预计今年对油储的开采将逐渐回暖。

市场预计，2017年全球将开掘逾500座油井，会较2016年的430座油井大幅攀升。计划开掘新油井的公司如埃克森美孚、挪威国家石油公司、意大利埃尼集团，以及百慕大独立石油公司和其新伙伴英国石油公司都可能会发现新的天然气和石油油田。