据外媒报道称，中国首艘国产航空母舰已建造成型。军事专家许光裕少将在接受采访时表示，首艘国产航母完全有可能在2017年上半年下水，预计2020年前能够服役。

新加坡《联合早报》2月1日报道，中国首艘国产航空母舰已建造成型，该舰或被命名为“山东舰”，但这有待证实。

《联合早报》网援引媒体的报道称，该舰汲取了辽宁舰的实际训练和应用经验，对后者不足之处或不符合“中国特色”的地方进行相当程度的改良，未来战斗能力有望高于辽宁舰。

2016年10月底，国防部新闻发言人吴谦就表示，我国首艘国产航母已经完成了设计工作，主船体已经在坞内合拢成型，正在开展设备安装和舾装等建造工作。听到这个消息以后，就有不少军迷认为，这意味着航母建造已经进入最后的冲刺阶段。

海军军事学术研究所研究员张军社1月21日接受采访时曾表示，中国自己建造的第一艘航母下水，会是2017年最大的亮点。

军事专家尹卓此前在接受采访时也表示，首艘国产航母下水的时间预计应该在2017年年初，航母刷漆过程复杂，水线以上和水线以下的漆种并不相同，水线以下的漆种需要有防腐蚀、防水雷等功能，航母甲板、雷达等每一个不同部位需要抓不同种类的漆，这是一个非常复杂的技术活，需要按照科学规律来办事，不能抢时间。

谈到首艘国产航母是否会在今年下水，徐光裕认为，从目前的进度来看，这艘航母完全有可能在2017年上半年下水。不过，该艘航母下水后还要继续进行舾装，可能在2018年至2019年上半年完成舾装后开始海试，预计2020年前能够服役。

徐光裕表示，在首艘国产航母服役前的时间里，我们的舰载机飞行员也在进行培养训练，争取发展到2个飞行团的规模。